А. Монвиж-Монтвид

Жених для принцессы.

Действующие лица:

Принцесса.

1-ый жених – сильный молодой человек в доспехах, с оружием.

2-ой жених – богато одетый молодой человек.

3-ий жених – обыкновенный молодой человек.

Герольд – пожилой человек.

Собака.

Явление 1.

На сцену выходит герольд, трубит, разворачивает свёрнутый в трубочку указ и громко, торжественно его зачитывает.

Герольд.

Сообщаю, кто не знает:

У короля есть дочь,

Он в ней души не чает

Лелеет день и ночь.

Всем хороша принцесса,

Красива и умна,

В общении – интересна,

И добрая она.

Но время пролетело,

Король – уже старик,

Принцесса повзрослела,

И нужен ей жених,

Чтоб мог король оставить

Дочь и народ на нём.

С принцессой будут править

Страной они вдвоём.

Достойных кандидатов

Мы пригласим к дворцу,

Чтобы они, как надо,

Сошлись лицом к лицу.

Предложат им заданья

(Принцесса – автор их),

Кто выиграл состязанье –

Тот будет ей жених.

Герольд неторопливо сворачивает указ, ещё раз трубит и уходит со сцены.

Явление 2.

Перед дворцовыми воротами стоят женихи. Время от времени из окна, из-за занавески на них смотрит принцесса, но так, что они её не замечают.

1-ый жених (презрительно глядя на соперников и поигрывая оружием, говорит в сторону). Это, что ли, мои соперники? Да я их одной левой на лопатки положу! Когда же, наконец, начнутся состязания!

2-ой жених (презрительно глядя на соперников и подбрасывая на ладони кошелёк, говорит в сторону). У одного вместо мозгов мускулы, а другой – гол как сокол. Нет, они мне не соперники. Пусть только дело дойдёт до состязаний!

3-ий жених (с опаской глядя на соперников, говорит в сторону). Один из них очень силён, а другой – очень хитёр и богат. А что же я? Ну, ничего: здесь у меня есть неплохие мозги (показывает на голову), а здесь – бьётся доброе сердце (показывает на грудь). А это что-нибудь, да значит!

1-ый жених (остальным, с вызовом). Вы всерьёз хотите со мной сразиться?

3-ий жених (горячо). Хочу!

2-ой жених. А почему бы и нет?

1-ый жених (потрясая оружием). Может, начнём прямо здесь и сейчас?

3-ий жених (озадаченно). Оружия-то у меня и нет.

1-ый жених хохочет.

1-ый жених. На чём же ты будешь сражаться? На кулаках? (играет мускулами).

3-ий жених. На чём принцесса скажет, на том и буду!

2-ой жених. Зачем размахивать мечом? Сила для будущего короля – не главное.

3-ий жених. Вот-вот! Совсем не главное!

1-ый жених. Ерунда! Будущий король прежде всего должен быть сильным!

2-ой жених. Прежде всего – умным и состоятельным!

1-ый жених. Если есть сила, всё остальное можно взять!

2-ой жених. Другими словами, с ней и ума не надо?

1-ый жених. Верно, не надо! Пусть советники думают.

2-ой жених. Нет уж, думать надо самому. А вот особой силы и не надо. Пусть солдаты сражаются.

1-ый и 2-ой женихи вызывающе смотрят друг на друга.

3-ий жених. А я думаю, что будущий король должен быть честным, заботиться о людях и (смущённо отворачивается) любить принцессу.

1-ый и 2-ой женихи смеются.

2-ой жених (смеясь). Надо же, честным! Король должен быть хитрым!

1-ый жених (смеясь). Заботиться о людях! А о тебе кто позаботится? Каждый должен сначала заботиться о себе!

2-ой жених. Пусть подданные заботятся о короле!

1-ый жених. А принцесса – хорошее приложение к королевству. Она и собой хороша.

2-ой жених. И богата.

3-ий жених. Да королевство – не главное. Главное – это принцесса. Я как увидел её портрет…

2-ой жених. А мы – как увидели её королевство…

1-ый жених. Так и поняли, что принцесса – не главное!

1-ый и 2-ой женихи смеются.

2-ой жених. Впрочем, если принцесса так хороша, как говорят – тем лучше.

Ворота открываются, женихи заходят внутрь. 1-ый и 2-ой женихи оба пытаются пройти вперёд и, в конце концов, с трудом протискиваются в дверь одновременно. 3-ий жених робко идёт следом.

Явление 3.

Тронный зал. На троне сидит принцесса в парадном одеянии. Рядом ещё один пустующий трон. Неподалёку стоит герольд. Женихи входят и кланяются.

Герольд (громко). Претенденты на руку и сердце Её Высочества!

2-ой жених (в сторону). И королевство.

Принцесса (величественно, гордо). Мы рады приветствовать достойнейших кандидатов, и надеемся, что они, показав свою силу (1-ый жених гордо выпячивает грудь), ум (2-ой жених улыбается) и другие качества (3-ий жених вздыхает), столь необходимые будущему королю, достойно выдержат все предложенные испытания. Мы же, посмотрев на результаты, выберем лучшего из лучших.

3-ий жених (тихо). Интересно, почему она всё время говорит «мы»? Кто будет выбирать вместе с ней? Король?

2-ой жених (тихо, 3-му жениху). Темнота! Особы королевской крови всегда говорят не я, а мы.

1-ый жених (тихо, 3-му жениху). Раз ты этого не знаешь, тебе нечего делать во дворце! Лучше уходи сразу, и не позорься.

3-ий жених (тихо). Я всё же останусь. Куда ж я теперь без принцессы! (мечтательно) Вот если мы будем с ней вместе, тогда и станем говорить «мы»…

Принцесса. Сейчас герольд предложит вам наше первое задание. Мы же останемся отдыхать и ждать результатов. Мы желаем вам удачи.

Герольд подходит к двери, распахивает её и приглашает за собой женихов. Все выходят. 3-ий жених в дверях оборачивается, чтобы ещё раз посмотреть на принцессу, спотыкается и падает. За дверью слышен смех других женихов. Принцесса закрывается от 3-го жениха веером, чтобы скрыть улыбку.

Явление 4.

Принцесса одна в тронном зале. Отбрасывает веер, снимает корону, садится в свободную позу. Затем, в процессе монолога, может прохаживаться по залу.

Принцесса. Ах, как это скучно и глупо читать речь, которую тебе написал церемониймейстер! Но, что делать: раз уж ты принцесса, нужно соблюдать этикет, пусть ты и выглядишь при этом напыщенной дурой!

Очень трудно выбирать жениха, особенно если никогда раньше этого не делала. Гораздо труднее, чем выбрать новое платье. Платье можно потом не носить, заказать новое, а муж – он один, и на всю жизнь.

Даже для простой девушки это нелёгкий выбор. А уж нам, бедным принцессам, и вовсе тяжело. Ведь жених потом должен стать не только хорошим мужем, но и хорошим королём. И что-нибудь одно из этого – уже редкость, а уж всё вместе, в одном человеке… Нет, простым девушкам проще. Им не надо думать о том, чтобы жених был хорошим сапожником или кузнецом.

Хорошо ещё, что папа позволил мне выбирать его самой, только не допустил к состязанию совсем уж негодных кандидатов, всяких обманщиков. Вот и осталось всего трое.

Принцесса перебирает большие карты, как будто гадает. Вместо королей или валетов – портреты претендентов.

Кто же мне больше нравится? Один очень сильный и мужественный. Только, боюсь, он во всём полагается на свою силу, и не очень умён. Глупый муж – это иногда даже хорошо, а вот глупый король – не очень.

Другой – умный и богатый. Но, мне кажется, он слишком уж хитёр. Станет королём – и будет обманывать и меня, и народ. А мы с народом этого не любим. Денег же у меня и у самой достаточно, я же, всё-таки, принцесса.

А третий – какой-то слишком смешной и робкий для короля. Наверное, не очень умён и не очёнь силён. Зато мне понравилось, как он на меня смотрел. Но для короля этого, наверное, мало.

Принцесса смешивает карты и вздыхает.

Ладно, посмотрим, как они выполнят мои задания. Папа сказал, что по ним можно будет многое узнать об этих людях.

Явление 5.

Три жениха и герольд перед закрытой комнатой. Герольд достаёт свиток, разворачивает его, прокашливается и читает.

Герольд.

Внимание! Пред вами

Стоит такой вопрос:

За этими дверями

Большой и злобный пёс.

Должны, открывши двери,

Вы рядом с ним пройти,

Не став добычей зверя.

Счастливого пути!

Король собачку любит

(Чуть не забыл сказать),

И кто её погубит,–

Тот королю не зять!

Герольд не спеша сворачивает свиток и отходит в сторону, наблюдая за женихами.

1-ый жених (победоносно глядя на соперников). Ну, что, испугались?

2-ой жених. Совсем нет, просто призадумались.

3-ий жених. Не испугались. Я собак люблю.

Из-за дверей раздаётся вой, рычание. 2-ой и 3-ий женихи ёжатся, отскакивают подальше. 1-ый жених поигрывает оружием.

1-ый жених (смеётся). Даже таких? А я не боюсь даже львов и тигров, и хочу выполнить это задание первым. А вы – ждите своей очереди.

2-ой и 3-ий женихи уходят.

1-ый жених. Жаль, нельзя этого пса зарубить или заколоть. Ну, ничего: справлюсь и так. Пусть попробует прокусить мои доспехи!

Явление 6.

1-ый жених открывает двери. Там – огромная собака (переодетый актёр). Собака пытается броситься на 1-го жениха, а тот не подпускает её к себе мечом. Затем они схватываются в рукопашной, и 1-ый жених умудряется отбросить собаку и пройти дальше, захлопнув за собой дверь.

1-ый жених. Да, попотеть пришлось! Но какой-то пёс, пусть даже очень большой, не остановит меня на пути к королевству. И к принцессе, конечно. А вот поглядим, как справятся остальные. То-то будет смеху, если они попадут собачке на обед! И собака сыта, и конкурентов меньше!

1-ый жених грозит оружием, смеётся и уходит.

Явление 7.

Выходит 2-ой жених, что-то держа за пазухой, подходит к комнате с собакой, прислушивается.

2-ой жених. Жаль, что король любит собаку, и её нельзя отравить. Ведь это было бы проще всего. Жестоко? А как иначе, если кто-то стоит на моём пути к королевству. И к принцессе, конечно. Вы думаете, я буду сражаться с этим псом? Ошибаетесь. У кого-то сила есть – ума не надо. А у меня наоборот, так много ума и хитрости, что сил надо совсем чуть-чуть.

2-ой жених открывает дверь в комнату с собакой и выпускает из-за пазухи кошку. Собака бросается за кошкой. 2-ой жених бежит мимо. Собака гонится за ним, но он успевает проскочить, взвизгнув в последний момент, и захлопывает за собой дверь.

2-ой жених (потирая заднюю часть). Ничего, потери минимальные. До свадьбы заживёт, а свадьба у меня, надеюсь, скоро. Ведь я женюсь на королевстве. То есть, женюсь, конечно, на принцессе, а потом получаю королевство. А что делать, если без принцессы королевства мне никто не даст; придётся жениться.

2-ой жених уходит.

Явление 8.

Выходит 3-ий жених, что-то держа за пазухой, подходит к комнате с собакой, прислушивается.

3-ий жених. А я так думаю: чем попасть собачке на обед, лучше накормить её обедом. Собаки от чего бывают злые? Обычно, от голода.

3-ий жених что-то насвистывает и открывает дверь. Собака бросается к нему, но он достаёт из-за пазухи палку колбасы и даёт собаке. Собака с ворчанием берёт колбасу. 3-ий жених её гладит и, не спеша, проходит дальше. Прикрывает за собой дверь.

3-ий жених. Так я и думал. Этот пёс был не злой, а просто голодный. А вы сами будете добрые, если вам не дают поесть? А теперь – скорее дальше, выполнять новые задания на пути к принцессе.

3-ий жених уходит.

Явление 9.

На сцене 3 жениха. Неподалёку стол, на котором возвышается клетка, накрытая тканью.

1-ый жених. Вас ещё не съели? Странно!

3-ий жених. Ну, зачем же есть меня, когда можно съесть колбасу!

2-ой жених. Зачем гоняться за мной, если можно гоняться за кошкой!

3-ий жених (2-му жениху, обеспокоенно). А с кошкой ничего не случилось?

2-ой жених (3-му жениху, пожимая плечами). Не знаю, какое мне до этого дело? Главное, что ничего не случилось со мной. (потирает заднюю часть) Почти ничего.

1-ый жених хочет зайти 2-му жениху за спину и посмотреть, что там, но тот всё время поворачивается к нему лицом. 3-ий жених отворачивается и тихонько хихикает.

1-ый жених (презрительно). Хитрецы! Настоящий король должен заставить себе подчиняться безо всяких фокусов!

Явление 10.

Входит герольд, не спеша разворачивает свиток и торжественно читает.

Герольд.

Кто хитростью, кто дракой,

А кто и добротой

Вы справились с собакой,

Хоть путь был непростой.

Вот новое заданье

(Казалось бы, пустяк),

Но царское желанье,

Не обойти никак.

Есть у принцессы птичка,

Что в клетке той живёт

(показывает на закрытую тканью клетку),

Отличная певичка,

Но только не поёт.

Мы птичку петь заставить

Хотим  вас попросить,

Принцессу позабавить,

Отца развеселить.

Герольд не спеша сворачивает указ, затем подходит к клетке и отдёргивает ткань. В клетке – птица.

1-ый жених (раздражённо). Ха, птица! Ничего себе задание для будущего короля! У принцессы в голове всякие глупости.

2-ой жених (презрительно). Это – дело слуг возиться с какими-то птицами.

3-ий жених. А, по-моему, это очень важно. Если птица, которая любит и умеет петь, не поёт, ей, наверное, плохо. Как человеку, который не может заниматься любимым делом.

1-ый жених. Ха, плохо! Ей будет ещё хуже, если она у меня не запоёт! (герольду) Я придумал, как заставить петь эту зазнайку. Её надо как следует припугнуть. Где-то здесь была кошка. Если поднести кошку к клетке – птица живо зачирикает.

3-ий жених (мрачно). Зачирикаешь тут, когда тебя хотят съесть. Только это будет не пение, а вопль ужаса.

2-ой жених. Зачем же пугать птичку? Её можно просто не кормить. Есть захочет – зачирикает.

3-ий жених (мрачно). Это будет не пение, а голодный плач.

2-ой жених. Впрочем, я бы вообще заменил настоящую птицу на механическую. Она не капризничает, и кормить не надо. Сплошная экономия и выгода!

3-ий жених. Но она же не живая!

2-ой жених (пожимая плечами). А какая разница?

1-ый жених (3-му жениху). А сам-то ты заставить петь птицу не можешь! И предложить нечего!

3-ий жених. Почему же не могу? Могу!

3-ий жених подходит к клетке и открывает дверцу. (Если технически возможно, птица вылетает). Раздаётся птичье пение.

3-ий жених. И не надо никого пугать и морить голодом!

1-ый жених. Ха, выпустить! Она же улетит!

2-ой жених. Какой толк, если птица поёт, но она уже не твоя!

3-ий жених. Главное, чтобы она пела! Если птичка поёт, значит, ей хорошо! Пусть себе поёт в саду! Ну и что, что улетит! Она обязательно вернётся, если ей насыпать немного зерна.

2-ой жених. Посмотрим, как это понравится принцессе!

1-ый жених. Она, наверное, не обрадуется, что её птицу выпустили.

3-ий жених. Посмотрим! Если у принцессы доброе сердце, а я в этом убеждён, она всё поймёт!

Женихи и герольд выходят под птичье пение.

Явление 11.

Три жениха в комнате.

1-ый жених. Ну, что за задания? Собачка, птичка… Тьфу! Вот если бы кого-нибудь завоевать (делает выпад оружием), победить (делает ещё один выпад), даже убить!

1-ый жених делает ещё один выпад в непосредственной близости от других, те проворно отскакивают, 1-ый жених хохочет.

2-ой жених (передразнивая). Завоевать, победить, убить… Мало, что ли, в королевстве, таких мастеров! А вот проявить хитрость, направить их, куда надо и когда надо – тут нужен государственный ум (стучит себя по лбу). А тут всё собаки да птицы, целый зоопарк!

3-ий жених. Ну, что вы! Это же очень важно! Если собака голодная, она может кого-нибудь покусать, а если птица не поёт – принцесса тоскует. Как хорошо, если все в королевстве накормлены, и никто не тоскует!

2-ой жених крутит пальцем у виска.

1-ый жених. Хоть бы нас кто накормил! А то начну на людей бросаться, как тот пёс!

2-ой и 3-ий женихи опасливо отходят от него.

Входит герольд. Торжественно разворачивает свиток и читает.

Герольд.

Запела наша птичка

И пройден страшный пёс,

А я же, по привычке,

Задам ещё вопрос:

Итак, она прекрасна

И радует нам глаз,

Но в руки взять опасно,

Уколет сей же час.

Как только на загадку

Я получу ответ,

Вас сытный ждёт и сладкий,

Изысканный обед.

Герольд неторопливо сворачивает свиток.

1-ый жених. Давайте ответ поскорее, я есть хочу!

2-ой жених. Надо же сперва немного подумать.

1-ый жених. У меня от голода мозги плохо работают.

2-ой жених. Ты, наверное, почти всегда голоден?

1-ый жених несколько секунд думает, потом бросается на 2-го жениха с оружием. 3-ий жених их разнимает.

3-ий жених. Не ссорьтесь! Я знаю ответ!

2-ой жених (перебивая). Я тоже знаю! Это змея!

3-ий жених (с отвращением). Змея? Она, конечно, опасна, но вот прекрасна ли?

2-ой жених. Конечно! У неё красивая кожа, и она мудра и коварна! Хороший правитель должен быть похож на змею.

1-ый жених. Чепуха! Настоящий правитель должен быть как лев! Сильным и храбрым!

3-ий жених. Правитель прежде всего должен быть человеком!

2-ой жених (насмешливо). Им, по-твоему, может стать любой?

3-ий жених. Не любой, а только хороший и мудрый человек!

2-ой жених. Или тот, кто сумеет показаться хорошим.

1-ый жених. Вернёмся к загадке, есть хочется. Я тоже нашёл ответ. Это, конечно, никакая не змея, а сабля или меч! Нет ничего красивей оружия, но если взять его, не умеючи, легко порезаться или уколоться.

3-ий жених. Ну, при чём же тут оружие!

1-ый жених. При том, что когда действует оружие, всё остальное становится не при чём!

1-ый жених размахивает оружием, все снова сторонятся.

1-ый жених (3-му жениху). Не тяни время! Говори свой ответ, и пошли обедать!

3-ий жених. Конечно же, это роза! Самый красивый цветок, но с опасными шипами.

1-ый и 2-ой женихи недоумённо пожимают плечами и переглядываются.

Герольд.

Теперь ответы ваши

Пишу я с ваших слов,

Вы ж – проходите дальше,

Обед для вас готов.

Герольд распахивает перед женихами дверь, они выходят. Герольд подходит к столу, обмакивает перо в чернильницу и что-то записывает в свиток.

Явление 12.

Герольд с задумчивым видом просматривает свитки. Входит принцесса.

Принцесса. Ну, что, папа? Как они справились?

Герольд. Неплохо, дочка. Примерно так, как я и предполагал.

Принцесса. Что, все трое?

Герольд. Все трое. Хотя и очень по-разному. Не зря я переоделся герольдом. Твои женихи не обращали на меня в этой одежде лишнего внимания, и я мог спокойно за ними понаблюдать.

Принцесса. А кто больше понравился тебе? Из кого выйдет лучший король?

Герольд. Трудно сказать. У каждого свои достоинства. Первый очень силён и настойчив, а король должен быть волевым. Да и сила не помешает. Но действует он слишком прямолинейно.

Принцесса. Мне кажется, что он слишком груб.

Герольд. Второй жених – самый умный и хитрый из всех троих. А эти качества королю тоже очень пригодятся.

Принцесса. Мне он показался жадным и бесчувственным.

Герольд. Третий жених простоват. Но, как ни странно, поступает мудро. Сможет ли он стать хорошим королём, или слишком слаб для этого, я не знаю, сомневаюсь.

Принцесса. Мне кажется, у него доброе сердце. Собаки у него становятся ласковыми, птицы – поют, и он, по-моему, любит цветы, а не змей и не оружие…

Герольд. Когда правитель слишком добр и доверчив, это иногда плохо кончается.

Принцесса. Я прослежу, чтобы его не обманывали.

Герольд (улыбаясь). Ты, кажется, уже всё решила?

Принцесса (горячо). Вовсе нет! (задумчиво) Или уже решила? Вот что: я придумала для них ещё одно испытание!

Принцесса выбегает из зала, герольд улыбается и качает головой.

Явление 13.

Женихи сидят во дворе поодаль друг от друга и едят. Говорят как бы сами с собой, а не друг с другом.

2-ой жених. Хорош королевский обед, ничего не скажешь! Даже за стол не посадили, едим на улице, как какие-нибудь голодранцы.

1-ый жених (отрезая что-то из еды оружием). Сытно! Жаль, маловато.

3-ий жених. Хорошо поесть на свежем воздухе. Сразу такой аппетит просыпается!

На сцену выходит принцесса, переодетая нищенкой. Нищенка подходит ко 2-му жениху. Тот отодвигается и прикрывает еду.

2-ой жених (недовольно, в сторону). Вот и попрошайка явилась! (нищенке) Чего тебя надо?

Нищенка. Добрый человек! У меня три дня во рту маковой росинки не было! Подайте, добрый господин, хоть корочку хлебушка!

2-ой жених. Заплатишь – дам.

Нищенка. Да если б у меня были деньги, разве б я просила!

2-ой жених. Нет денег – нет еды. Значит, не заработала.

Нищенка. Я такая старая и больная, что уже не могу работать.

2-ой жених. Тогда ничем не могу помочь. Впрочем, если что-то останется, можешь прийти за объедками. А теперь – ступай, не мешай.

Нищенка. Спасибо и на том, добрый господин!

Нищенка подходит к 1-му жениху.

1-ый жених (продолжая жевать). Чего тебе?

Нищенка. Добрый человек! У меня три дня во рту маковой росинки не было! Подайте, добрый господин, хоть корочку хлебушка!

1-ый жених. Я бы дал, да самому мало. Если воин будет голодным, то это не воин, его тогда каждый победит. А я воин, значит, должен быть сыт!

Нищенка. Хоть корочку хлебушка!

1-ый жених. Я же сказал, самому мало. (оглядывается) Но если ты совсем голодная, могу отнять еду у кого-нибудь из них (показывает на других женихов).

Нищенка. Спасибо, добрый господин! Но я уж сама попрошу, авось кто сжалится.

1-ый жених. Ну, как знаешь!

1-ый жених возвращается к еде. Нищенка подходит к 3-му жениху.

3-ий жених (двигается, освобождая место). Присаживайся, бабушка! Ты, наверное, голодная?

Нищенка (присаживаясь). Ох, голодная, добрый человек! Три дня во рту маковой росинки не было!

3-ий жених отдаёт ей всю еду.

3-ий жених. Тогда ешь всё!

Нищенка. А как же ты?

3-ий жених. Я же только с утра не ел! А вечером у меня будет ужин. Так что как-нибудь перетерплю!

Нищенка. Ты молодой, тебе еды много надо. Я только половину возьму.

3-ий жених. Тогда и мне что-то останется…

3-ий жених и нищенка едят. 3-ий жених внимательно смотрит на нищенку.

3-ий жених. А как ты, бабушка, сохранила такие хорошие зубы?

Нищенка. Я мало ела, и зубы у меня мало работали. Ведь когда ты беден, неоткуда взять много еды.

3-ий жених. И руки у тебя молодые. А уж ими-то ты, наверное, поработала немало?

Нищенка (пряча руки). Заболталась я с тобой, мне пора.

Нищенка оставляет остатки еды и достаточно резво убегает со сцены.

3-ий жених. Чудная какая-то бабка! Кого-то мне она напоминает, но вот не пойму кого…

3-ий жених качает головой, смотрит вслед нищенке, потом  продолжает есть.

Явление 14.

Тронный зал. На одном  троне сидит принцесса, другой - пустует. Герольд стоит неподалёку. В зале находится стол, на котором три шкатулки. Распахивается дверь, входят женихи, кланяются принцессе. Герольд разворачивает свиток и торжественно зачитывает.

Герольд.

Приветствовать вас рады

Мы в этот день и час!

Достойны все награды,

И ждут награды вас.

1-ый жених. Как это, все?

2-ой жених. Ведь королевство только одно!

3-ий жених. Принцесса только одна! По крайней мере, такая…

Герольд прокашливается, чтобы привлечь внимание, и продолжает чтение.

Герольд.

Принцессе станет мужем

Всего один из вас,

Кто эту честь заслужит –

Узнаем мы сейчас.

Герольд делает паузу, женихи приосаниваются, принцесса внимательно смотрит на них.

Герольд.

В шкатулках тех решенье,

Что ждёт в конце пути.

Герольд указывает на шкатулки, женихи подаются в их сторону, но принцесса останавливает их, подняв руку.

Герольд.

Прошу по приглашенью

К принцессе подойти.

К шкатулке каждой ключик

В кармане у неё.

Итак, сейчас получим

Решение её!

Герольд торжественно сворачивает свиток и отходит в сторону. За кулисами раздаётся барабанная дробь. Принцесса достаёт из кармана ключи и позвякивает ими, поддразнивая женихов.

Принцесса. Подходите, господа, и узнайте своё будущее.

2-ой жених резво стартует к трону, но 1-ый жених успевает схватить его за одежду, оттаскивает назад и идёт вперёд сам. 3-ий жених нерешительно стоит сзади, переминаясь с ноги на ногу и глядя не принцессу.

Принцесса. Не все сразу, господа! Не будьте так нетерпеливы, шкатулка и ключ есть для каждого из вас.

1-ый жених отпихивает 2-го жениха в сторону, быстро подходит к трону, становится на одно колено. Принцесса показывает ему связку ключей.

Принцесса. Как вы думаете, какой ключ ваш?

1-ый жених. Конечно, этот! Он большой и тяжёлый. Большой, как королевская власть, и тяжёлый, как королевская ответственность.

Принцесса. Признаться, и я так думала.

Принцесса протягивает ключ, 1-ый жених нетерпеливо выхватывает его и бежит к шкатулкам.

Принцесса. Погодите, не будьте так нетерпеливы. Откройте шкатулки одновременно.

1-ый жених нетерпеливо топчется у стола со шкатулками. 2-ой жених подходит к принцессе, опускается на одно колено.

2-ой жених. Вот он, мой ключ! Мой золотой ключик!

Принцесса. Я так и думала, что он Вам подойдёт. Рада, что в Вас не ошиблась.

2-ой жених. Какой же ещё ключ подойдёт будущему королю, как не золотой!

2-ой жених берёт из рук принцессы ключ и направляется к шкатулкам. 1-ый и 2-ой женихи победоносно и вызывающе смотрят друг на друга. 3-ий жених робко идёт к принцессе.

Принцесса. Ну, что же Вы! Смелее! Всё равно ключ остался только один!

1-ый и 2-ой женихи смеются. 3-ий жених сконфуженно подходит к принцессе, становится на одно колено, целует ей руку и берёт ключ.

Принцесса. А Вы – галантный кавалер. Уж извините, что Вам не из чего выбирать. Так бывает с теми, кто приходит последним. Впрочем, этот ключ всё равно предназначался Вам. Он совсем простой, но свою шкатулку откроет не хуже других.

3-ий жених. Из Ваших рук я счастлив получить любой ключ.

3-ий жених идёт к шкатулкам. 1-ый и 2-ой женихи над ним смеются. Герольд разворачивает свиток и торжественно читает.

Герольд.

Шкатулку открывайте,

К которой ключ у вас.

Внимательно читайте,

Там короля указ.

Герольд сворачивает свиток и отходит в сторону. Раздаётся барабанная дробь. Женихи нетерпеливо пробуют свои ключи, передают шкатулки друг другу и, наконец, открывают. В каждой из них маленький свиток с печатью.

Принцесса. Ну, что же вы медлите, господа. Читайте!

1-ый жених решительно ломает печать, разворачивает свиток и читает.

1-ый жених.

Отваги в Вас немало,

И сил не занимать.

Предложим генералом

Вам в нашем войске стать.

1-ый жених меняется в лице, 2-ой жених удовлетворённо потирает руки.

1-ый жених. Как, генералом? А кто же станет будущим королём и мужем принцессы?

2-ой жених (самодовольно). А ты ещё не догадался?

3-ий жених. А я – догадываюсь. (смущённо) Но боюсь в этом признаться.

2-ой жених. Чего ж тут бояться!

2-ой жених снисходительно улыбается, ломает печать на своём свитке и читает. В процессе чтения запинается и меняется в лице.

2-ой жених.

Не сорите деньгами,

Расчётливы, умны.

Вас управлять поставим

Финансами страны.

1-ый жених смеётся и хлопает 2-го жениха по плечу.

1-ый жених. Ну, что, тебя тоже прокатили?

2-ой жених. Выходит, мне предлагают стать казначеем?

Принцесса. Это очень ответственная должность, как и должность генерала.

3-ий жених берёт свой свиток и никак не решается сломать печать.

1-ый жених. Смелее!

2-ой жених (в сторону). Быть может, мужем принцессы не станет никто, а потом она выберет того, кто лучше себя проявит?

3-ий жених ломает печать и читает.

3-ий жених.

Творить добро – Ваш принцип,

Его мы признаём.

Стать сможете Вы принцем,

А после – королём,

А для принцессы – мужем,

Но, Вам должны сказать,

На будущее нужно

Решительнее стать!

1-ый жених хлопает 3-го по плечу так, что тот чуть не падает. Потом подаёт руку.

1-ый жених. Поздравляю!

2-ой жених (подавая руку, говорит сквозь зубы). Поздравляю…

3-ий жених. Спасибо!

3-ий жених подбегает к трону и целует принцессу.

3-ий жених. Теперь я достаточно решителен?

Принцесса. В самый раз!

Герольд идёт к трону, надевает мантию и корону, садится. Женихи удивлённо на него смотрят.

Принцесса. Познакомьтесь с моим папой!

Женихи торопливо кланяются.

1-ый жених. Вот те раз!

2-ой жених. Какая честь для нас!

3-ий жених. Ух, ты, здорово! Значит, король изображал герольда, а принцесса – нищенку?

Принцесса (смущённо). Ты меня узнал.

3-ий жених. Только недавно узнал. Когда целовал руку.

2-ой жених. Эх, знать бы заранее!

1-ый жених (смеясь). Вот, артисты!

Герольд. Я рад, что всё так закончилось. Моя дочь нашла себе жениха, а королевство – будущего правителя и двух очень достойных государственных деятелей. (женихам) Вы же не откажетесь от предложенного?

3-ий жених. Ни за что в жизни!

2-ой жених (в сторону). Оно и понятно! Кто же на твоём месте отказался бы! (герольду) Не откажусь! Не всё же за принцессами гоняться. А так – должность хорошая, всегда при деньгах…

1-ый жених. И я не откажусь! Командовать войсками – это как раз по мне. А управлять королевством, когда нет войны, наверное, скучно. Другое дело – армия. Тут и учения, и парады…

Герольд. Очень хорошо, что все остались довольны. Управлять страной можно по-разному. Можно – силой и угрозами. Такого короля будут бояться (1-ый жених кивает). Можно – хитростью и экономией. В таком государстве жителям придётся потрудиться и затянуть пояса (2-ой жених кивает). А можно – добротой и пониманием, накормив голодного и давая людям чуть больше воли (3-ий жених кивает). Нам с принцессой понравился третий путь. Такого короля будут любить, вот только нужно следить за тем, чтобы его добротой не пользовались во вред себе и королевству… А теперь – пойдёмте пировать!

Играет весёлая музыка. Все, кроме короля выходят. 3-ий жених – за руку с принцессой.

Герольд (обращаясь к залу).

Есть по делам награда

Для каждого из них.

И дочка очень рада,

Есть у неё жених.

Заканчивая речи,

Теперь скажу я вам:

Друзья, до новой встречи,

Пора всем по домам!

Герольд уходит.

Занавес.

Москва, 2009.